创业教训 天涯社区创始人邢明反思总结

　　天涯社区创始人邢明反思总结天涯十六年

　　
　　2015年8月底，天涯社区挂牌新三板，很多互联网老用户惊呼，原来天涯还顽强地活着。对这些老用户来说，天涯曾经是互联网社交和社区的代名词。但互联网行业创新不断，它的光环相继被开心网、微博和微信取代。

　　天涯成立于1999年，是中国第一批互联网公司。它靠着自有资金和少量融资在九死一生的互联网行业活了16年，并一度坐上Alexa全球中文网站排名社区类第一的位子。

　　过去16年里，天涯不断求变，抓住了每一次的互联网浪潮，遗憾的是都没能站上浪潮之巅。它的注册用户过亿，每天有一千多万人到访，但仍在寻找一个可持续的盈利模式。

　　12月初，47岁的天涯社区创始人邢明，在北京接受了南方周末记者的专访，梳理、总结并反思了过往16年的天涯之路。

　　“回购谷歌股份，但错失了上市最佳窗口期”

　　1999年，新浪特别火，我离职办了个地方门户网站，叫海南在线，开辟的第一个论坛就是股市论坛。当时天涯社区是海南在线的一个子频道，但用独立域名运作。

　　一开始我们所有的重心和精力都放在海南在线上。天涯社区在自然生长，Alexa全球排名不断上升。一直到排名三五百名的时候，天涯依然只有几个人在维护。

　　到2005年7月的一天，我们发现天涯在Alexa上的排名到了全球135名，中文网站第30名，社区类网站第一名。

　　这时候，有人找上门来想投资天涯。第一个来找我们的投资人是王功权，我们一起讨论了天涯的商业模式，比如大门不收费，小门收费，你进入天涯是免费的，但里面的一些功能可以收费。虽然讨论很热烈，但投资的事没有谈妥。

　　2006年，我们拿到了联想和清科的种子投资。2007年完成了来自谷歌和联想的融资，其中谷歌一度持有我们6%的股份。另外，跟谷歌和联想一起投资的，还有一些个人天使，比如分众传媒的江南春和经纬创投的张颖。

　　谷歌当时为了在中国跟百度的贴吧和知道两款产品竞争，跟我们合作做了天涯来吧和天涯问答。之所以找我们合作，是因为谷歌不知道怎么在中国的监管环境下管理原创内容，觉得我们有经验，就投资了我们。

　　2009年，创业板推出，2010年，谷歌退出中国，我们顺势提出回购它的股份，想把公司的海外架构拆除，然后瞄准境内创业板上市。

　　当时我们的考虑是，天涯的舆论影响力比较大，是一个很敏感的平台。那时候没有微博，整个互联网最大的网络言论平台就是天涯。谷歌退出中国后，我们觉得应该回购谷歌手上的天涯股份。

　　不过谷歌无意退出，整个谈判耗时超过一年，我们用了三倍溢价做回购。完成回购后，上创业板要开始排队了，而且需要更高的利润门槛，我们错失了最佳上市窗口期。

　　“穿着马甲说话都比较真实和大胆”

　　这几年，互联网不仅成为中国经济的增长动力，也成了中国股市走牛的动力之一。我们注意到，决策层都在提中国要做网络强国，要实施互联网+战略。所以我们在这个时候挂牌新三板，希望尽快对接资本市场。

　　上新三板算不上特荣耀的事。但新三板让企业在融资上很灵活，比真正的IPO还要好。比如，可以不断定向增发。而且，融资灵活，发3%的股份或者10%的股份都可以。另外，新三板对挂牌公司的估值也越来越接近纳斯达克，能给出比较公正和合理的价值判断。

　　过去我们在融资上走过不少弯路。回购谷歌的股份，拆除VIE架构，过早地把海外架构改成了国内架构，造成国外资本没法投资我们。

　　境内的人民币基金，那几年对投资中国互联网公司还是比较谨慎，不像现在，我感觉要开启一个中国资本投资中国互联网行业的新热潮了。

　　当时天涯名气很大，没有在那时候大规模融资，是一个失误。融资不到位，公司发展也受到影响。

　　这些年，天涯确实受到很大竞争。在很多细分领域涌现出很多垂直类巨头。比如，股市论坛这块，出现了东方财富和雪球，他们在分流我们股市论坛的用户。

　　另外，博客和微博的兴起，也吸走了我们大量写手和意见领袖。

　　但你会发现，这些新业态都没法颠覆天涯。理由很简单，微博是中心化的社区，以名人和大V为中心。天涯是去中心化的社区，从一批草根人群中，产生网络意见领袖和核心写手。

　　当微信这么强大的自媒体平台出现后，微博的名人和大V分流到了微信去做自媒体。但天涯受到的冲击相对较小。因为我们是一个草根的平民化平台，会源源不断产生优质写手，不完全依赖于大V和名人。

　　“用单品爆款的思路转型做C2B模式”

　　我们这些年尝试过分类信息、博客、微博、旅游和农产品电商等产品形态。

　　当年赶集网创始人杨浩涌想跟我们的城市版合作开展分类信息业务。当时一些投资圈的朋友，比如红杉的计越，也建议我们把城市版拆分出来做分类信息业务。但当时跟杨浩涌没有深入的沟通，合作最终没有开展。后来我的反思是，我们对机会的判断还不够透彻。

　　面对移动互联网的挑战，我们也想过重大转型。比如，用手机来重构天涯，让天涯变成一个简单和轻松的轻博客。为此我们推出了很多手机应用，比如天涯日报和微论。最近我们打算把这些手机应用统一到一个移动平台之上。

　　这些年我们的主要商业模式是品牌广告。但品牌广告有天花板，广告位有限，我们又没法做到谷歌的长尾广告模式。

　　我们试图学习谷歌，找到适合社区的广告模式，比如推出过会员制广告业务，让区域性中小企业进驻天涯，打造企业空间产品。但后来发现这个模式需要大量的地面部队，而我们的资源支撑不了。

　　对于会员制广告，我们一开始理解成是广告模式，后来发现会员制广告发展下去就是电商。于是我们又尝试了一些电商业务，帮企业在天涯上卖东西，但始终难以跟垂直类的电商巨头竞争。

　　现在我们是用单品爆款的思路在做C2B模式，即通过数据挖掘，找到用户的个性和共性需求，然后去找到商家，给用户提供定制化的商品。

　　“没有根基的社区很容易被颠覆”

　　这16年，我给自己打分最多是个及格。我总是想着做一个比较大的布局，但公司的资源和能力支撑不了这个布局，战略布局应该是先聚焦突破。

　　我的第一个反思是融资上的迟缓。我们利用自有资金干了7年才开始引入外部资本。而很多互联网公司成立第一天就有外来投资。

　　第二个反思是天涯过早通过广告去变现，影响了用户体验。当时为了追求利润，以让公司达到在国内上市的标准，我们过早地考虑商业化，想尽办法节省成本，其实反而应该采取扩张策略。

　　第三个反思是我们整个业务不够聚焦，这导致我们迟迟没有在用户流量上有一个大突破。

　　另外，人才也一直制约着天涯的发展。现在天涯一千人左右，小一半在海口。一直有人建议我们搬离海南。实际上我们在北京有不小的办公室，一度有过双总部的布局，但后来发现在管理效率上不高。而且，我们觉得北京太浮躁了，人才流动性大。

　　互联网行业的生存法则是快鱼吃慢鱼、九死一生和赢者通吃，互联网公司死亡率很高。我们看到一些同行，突然就不见了。我们没被淘汰，是因为我们的根基扎得比较深。

　　在当时1.0时代，天涯是最具2.0气质的网站，大量的品质用户在线上和线下网聚、交往。这些品质用户，最早是知识界人群，随着更多板块的开设，这个群体的结构多元化了。天涯的影响力也随之扩大，尤其是在对社会民生的影响力上，形成了“全民话题，天涯制造”的效应。

　　还有一些特点也是天涯独具的。比如，天涯在社会和民生领域的网络舆论影响力比较大，无形中扩展了中国人的网络言论空间。

　　虽然这几年天涯遇到不小冲击和挑战，但这个优质用户群体的基干还在，他们能产生优质内容，是天涯的根基。

　　现在IP的概念很热，其实天涯是一个潜在的没有被开掘的IP金矿。很多电影，比如《滚蛋吧，肿瘤君》、《夏洛特烦恼》和《鬼吹灯》等，都跟天涯有渊源。

　　现实已经证明，没有根基的社区很容易被颠覆，比如你只有一款偷菜游戏的话，就很容易被取代。

　　“我们要建立虚拟人生的平台”

　　我们对自己的最新向定位是，一个以论坛为核心应用的综合性网络社区与大型兴趣社交平台，我们正在加强兴趣社交和虚拟现实等元素。

　　我们的这个方向，在国外有个对标的公司，叫做Second Life。但它过早强调3D功能，造成人气一直没有起来，后来被MySpace超越了。

　　综合性虚拟社区很难实现，要能找到网民的共性需求。比如微信背后是社交的共性需求。我们认为做综合社区背后是个人表达和自我实现的需求，是一种角色扮演的需求。

　　所以我们想建立一个虚拟人生的平台，在这里你可以最大限度地自由表达。由于穿着马甲说话，你的创造力能充分释放。你可能是个朝九晚五的上班族，但你可以在这里写小说赚钱，也可以当一个旅游板块的旅游达人来获得收益分成。

　　中国人的原创力在民间，智慧在民间，但这些民间高手需要一个平台和机制来激发他们的创造力。

　　在天涯上的用户，过去累计出了八千多本书，但跟我们几乎没有关系，出版社和影视公司都在天涯上找题材。天涯以前是个富矿，大家都来挖一下，现在我们要自己来开发。最近我们对于个人写书正在推出众筹模式。

　　下一步天涯的重要方向是鼓励更多原创行为。为此，我们推出了打赏等付费机制，以及版权保护机制。现在我们的股市论坛，开通了打赏功能，你可以买一个股神金牌送给你喜欢的股评家。我们有个用户已经拿到了350万元的打赏收入，我们从中收取30%的佣金。

　　目前天涯一半以上的营收来自广告。但明年会有三分之一的收入来自打赏等个人增值服务。天涯将形成广告、个人增值服务和社区型电商（社交商务）三足鼎立的收入结构。其中，最核心的是个人增值服务。

　　目前我们正在构建用户的个人大数据。比如，一个手机号，关联多个账户，我们会形成这个用户的活动轨迹，随着时间的积累，能描画出他的个人人生轨迹。

　　有了大数据，可以把用户十年前在天涯的足迹串起来，这能帮我们拉回一些老用户。以后我们还将给用户提供更多的增值服务，包括众筹等互联网金融服务。现在很多互联网金融公司希望跟我们合作，因为我们这里积累的数据，能提炼出用户的征信状况。

　　目前我们采取的是T型战略。我们会集中精力把平台的社交生态和原创内容维系好，形成大用户、大数据平台。同时在垂直领域做分拆。比如分拆旅游业务成为一个独立公司。下一步在股票和文学等领域也有分拆的计划。

　　落地凤凰不如鸡——天涯没落的教训

　　
　　8 月 26 日，天涯社区在新三板正式挂牌上市。与其他企业不同的是，由于曾经拥有的巨大的知名度和影响力，天涯引起了很多关注。

　　不过，如今的天涯已经不复当年的意气风发，上市带来的也是短暂的喧嚣。繁华背后，落寞依旧。在天涯论坛的鼎盛时期，各种社会事件都从天涯开始起步，天涯一度是中文世界影响力最大的平台。而如今时过境迁，微博上市，微信吸引了人们众多的眼球，甚至新崛起的知乎都比天涯热闹，而天涯只能没落的上市新三版，且成交寥寥。

　　天涯是如何从崛起到没落，中文世界的热点又是如何轮换的呢？

　　一、天涯的崛起，BBS 时代的红利

　　中国的互联网世界起步于 90 年代后期，但是受制于电信产业的发展，真正普及到家庭应该是 2000 年以后的事情。因为早期的电脑性能比较弱，难以有比较好的互联网体验，而当时的网速又比较慢，且收费昂贵（当年是拨号上网的，56K 的 Modem，下载速度只有几个 KB）。在这种环境下上网，文字就注定成为交流的主要方式，这就带来了 BBS 的兴起。

　　中文 BBS 其实并没有什么门槛，有门槛的是上网。在 PC 流行之前的年代，会用电脑不像今天一样是幼儿园小朋友的天生技能，而是一项需要花上几百大元（购买力相当于今天上千元）学习的专门技能。电脑也不是普及品，而是普及率远比今天私家车更少的小康家庭非必需品。再加上上网本身的费用（当年网吧也远没有今天便宜），能够在家长期混迹于 BBS 的人，平均素质是比较高的、条件比较好的一类人。而这些人聚集在一起，就有了 BBS 的兴盛期，于是我们在这个年代看到了大量有质量的原创帖子，也有大量的 BBS 开始兴盛。随着上网人数的增加 BBS 达到鼎盛，天涯就是这个时代崛起的受益者。

　　其实，当年全国性的论坛很多，但是天涯以社会事件与斗富等话题迅速出头，吸引了全球华人的关注。孙志刚案、朱令案都成为社会焦点。而一大批互联网时代的原创者也在天涯攫到了第一桶金，十年砍柴靠天涯出名，写文字买到了北京的房子。当年明月更是网络小说写成了书，成了名人。如果当年天涯赶上今天的互联网泡沫，怎么也得是一个估值几十亿的独角兽。而不幸的是它没有着急融资上市。

　　二、BBS 的没落

　　BBS 的兴起，起源于文字时代。而当宽带普及之后，互联网不再是文字，上网不仅能看看新闻，发发帖子，还能购物，还能看电影，还能玩游戏……

　　BBS 的吸引力在下降，而文字的竞争对手也出现了，这就是微博。微博虽然只有 140 字，但是它更快，更直接，门槛更低，而且它可以商业化。在 BBS 上，一篇才华横溢的文章，只会给你带来几十条评论，要赚钱得写稿出书。而在微博上，积攒到一定的粉丝数，会有公关公司，广告公司上门，发发软广硬广就能入账不菲。

　　而这个时代，也不是上网门槛高企的时代。上网成为大众的技能，有什么样的环境，就需要什么样的用户。才华横溢的文人时代过去了，段子手的时代来临了。天涯论坛不再是有影响力的中文平台，人们去微博了，而在短短几年之后，又有了微信，朋友圈的小圈子让个人更容易被关注。微博都被冲击，就更不用说 BBS 了。

　　三、大众、小众 BBS 的冲击

　　微博，微信还是浅薄化的。要深入讨论还是需要论坛的环境，天涯似乎还有一线生机。但是互联网并没有给天涯机会，随着问答网站的流行，知乎出现了。如果说豆瓣、果壳这种网站还是小众文艺或者专业群体的讨论，那么知乎则是包罗万象的。尽管知乎的用户数和访问量都很小，但是知乎确贡献了足够多的高质量内容。

　　BBS 比微博微信更深刻的部分被知乎这类问答网站替代了，而在大众 BBS 中，天涯遇到了百度贴吧。尽管天涯已经努力的无下限来吸引用户，但是相对于百度贴吧这种门槛更低的地方，天涯吸引力显然是不足的。

　　最终，天涯错过了 BBS 的黄金期。而在如今，在 BBS 的竞争中也败下阵来。

　　而讽刺的是，这个时候天涯才上市，因为阴差阳错，上不去创业板，没有业绩，就只能混迹到新三板了。而即使到了新三板，天涯依然不被看好，乏人问津。 互联网好花不常在，天涯的经历可以给现在正火的互联网公司提个醒：IPO 要乘早，否则时过境迁，落地凤凰不如鸡。

　　编者注：煮机网刚刚关闭了传统的煮机社区，而在少数派开启了全新的Matrix 社区。我们在探索互联网新格局之下的社区形态的同时，也间接证明了一个时代的结束。但随着互联网整体环境的变革，社区的形态会变得愈发垂直和细分。从业者们对于变化的应对策略，会在未来逐步放射出或大或小的影响。机会，一直存在。