大量挖角特拉斯员工后,苹果的造车梦短期内仍难圆
一直以来,苹果都有一个造车梦。大量挖角特拉斯员工后,苹果的造车梦短期内仍难圆!特斯拉原高级副总裁道格·菲尔德近日更新了其在LinkedIn上的上身份信息,职位名称是苹果Special Projects Group (SPG)副总裁。早在今年7月份,就有消息传出道格·菲尔德将会重回苹果,帮助苹果打造实体车。
不仅仅是道格·菲尔德,来到苹果工作的前特斯拉员工不在少数。据CNBC报道,到2018年为止,LinkedIn的数据显示,苹果已经雇佣了至少46名在特斯拉工作的员工。今年,苹果还聘请了前特斯拉自动驾驶、动力总成、机械设计和固件工程师,以及几名全球供应链经理。这些员工中一部分是从特斯拉直接跳槽,一部分是在加入苹果之前就已经被解雇。
关于苹果挖角已经不是什么新鲜事儿了。苹果SPG中,有半数员工都曾在特斯拉或者是福特等汽车厂商工作。马斯克也曾公开称苹果为“特斯拉墓地”。来自特斯拉的技术人员和软件工程师,苹果开出的薪酬往往是之前所在单位薪水的1.5倍。除了高额工资之外,苹果还会给些期权。从人才储备来看,苹果可以说是下足了功夫。
从公司发展来看,近日有外媒报道,苹果在硅谷米尔皮塔斯市租下了一个面积约2.9万平方米的仓库,旨在用于“工业研发和制造”。不过,从后勤和地理条件等方面来看,此次租赁可能不是为生产iPhone,iPad或Apple Watch等产品。但是,考虑到该仓库的规模和单层布局,苹果公司很可能租用这个空间作为“泰坦计划”下一站的基地。
国外分析师郭明錤最近在一份研究报告中猜测,苹果在2023 - 2025年会开发一款自主品牌汽车。
关于苹果造车早就不是什么新闻了。早在2014年就有媒体报道称,苹果正在打造自己的汽车产品。此后一年多的时间里关于苹果造车的消息更是频繁传出,称苹果正在研发无人驾驶汽车项目,内部称为“泰坦计划”。然而,苹果造车之路并不顺利。
苹果为了造车一直在不断寻求盟友,试图与宝马、奔驰、福特、比亚迪等厂商建立联系。可惜均不成功。苹果曾计划与宝马和奔驰展开合作,但由于两家车企拒绝将数据和设计的控制权交给苹果,这个合作计划无疾而终。另外,不断上涨的成本和日益激烈的竞争,最终促使苹果重新集中精力优先发展底层技术,而不是实体车。
在2017年第三财季电话会议上,苹果CEO库克曾表示,自动驾驶是“所有AI项目之母”,苹果从核心技术的角度正在聚焦自动驾驶系统。此前在接受彭博社采访时,库克也承认了“泰坦计划”的存在,并表示公司实际上已经转移了集中精力开发基于AI的软件和技术,为自动驾驶汽车提供动力。
虽然转向底层技术,但苹果并没有放弃建造实体车的野心。苹果公司在去年4月份获得加利福尼亚州DMV批准的许可证,允许其在开阔的道路上测试自动驾驶汽车。2016年12月,苹果公司产品总监史蒂夫·肯纳致信美国国家公路交通安全管理局,要求该机构放宽其规定,以更好地适应自动驾驶汽车领域的新人(如苹果公司)。这些行为都充分说明了苹果想要打造实体车。
此前库克在接受采访时曾表示,汽车行业将会有巨大转折,理由是头部车企和自动驾驶技术的更广泛发展,以及Lyft和Uber等共享汽车的日益普及将会推动汽车行业进一步发展。
然而,想要造车却并不是一件容易的事。
苹果之所以能维持较高的利润率,是因为手机、电脑等都是低成本产品,其价格涨幅在可容忍的范围之内。即使一部iPhone X要比OPPO、vivo等手机贵100%,但也只不过几百美元而已。Macbook也是如此,它的价格是低端Windows笔记本电脑的两倍,但消费者仍能承受1000美元的价格。对于消费者来说,稍微节省些就可以购得这些产品,价格是可承受的。
汽车却是低利润行业,苹果想要维持高利润就要提高售价。苹果将面临的问题是,在低成本的行业中,提高利润率要比在高成本行业中容易得多。要想在汽车市场获得较高的利润,就要提价数千美元。丰田凯美瑞售价22970美元,比它高出一倍,或者甚至比它高出50%,选择范围就进入了宝马的领域。如此悬殊的涨幅,消费者接受能力成疑。
此外,根据定位理论,在消费者的观念里,已经认为苹果是一家售卖手机、电脑以及提供互联网服务的公司,此番苹果想要造车,并想要取得市场份额,还需重新赢得消费者认知,这可并不是一件容易的事。市场供消费者选择的汽车种类已经够多了。
多少公司都有造车梦,但是美梦成真的却寥寥无几,即使是苹果,这也不例外。
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