科幻电影光束捕捉控制物体可成真!
科幻电影光束捕捉控制物体可成真!在《星际迷航》电影中,牵引光束技术曾多次在棘手情况下帮助“企业号”星舰(USS Enterprise)上的船员。而在《星球大战》中,帝国也利用牵引光束技术捕捉传奇飞船“千年隼”号(Millennium Falcon)。现在,许多物理学家正与美国宇航局(NASA)合作,努力研发能在太空中使用的现实版牵引光束。
物理学家们称,他们即将做出展示,将可以利用光束捕捉、控制以及推拉物体,目前最远距离为1厘米。随着研究继续深入,他们认为可以利用光束将粒子推送到数米乃至数公里远的地方。尽管他们当前能够移动的物体依然很小,直径只有1毫米的玻璃珠或同体积的人体细胞,但这种技术可能被用于在轨道上采集样本。
项目领导者、纽约大学物理学家戴维·格里尔(David Grier)表示,他们现在正与美国宇航局下属戈达德太空中心的研究人员合作,开发长距离的牵引光束,这种光束的有效作用范围可能远达数公里之外。
格里尔说:“这就像科幻小说变成了现实。很多人都很熟悉牵引光束的概念,它可能是波的结构。它不仅你可用于推送物体,还可以用于捕捉、控制甚至拉回物体。当我们首次在实验室中复制出牵引光束时,我们只能将移动物体非常小的距离。我们还无法发射整艘战斗巡洋舰,并将其拖上太空。但是当你完成移动1厘米、1米的目标后,下个阶段可能就是推送出数公里。在太空探索中,这是个巨大的进步。”
格里尔与同事们1997年首次开发出名为全息光镍(Holographic Optical Tweezers)的技术,可以移动微小物体。但是随着研究不断取得进展,他们已经可以推拉和移动物体。但是移动物体大小受到激光波长及其功率限制。
可是格里尔表示,即使现在他们只能移动微粒大小的物体,也有许多用处。举例来说,可被用于收集彗星尾部的尘埃颗粒、汽车和工业废气中的颗粒等。而在太空中没有空气阻力,为此很小的力就可以产生巨大作用,比如在安全距离外收集样本等。
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