不做“游戏机”的苹果，如何让iOS成为手游首选？

编者按：本文来自微信公众号“三易生活”（ID:IT-3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。

2020年9月中旬，我们三易生活在第一时间体验到了刚刚发布的新款iPad Air与Apple Watch Series6。当时为了能够更直观地展示A14仿生芯片的3D与AI性能，我们还体验一款AI修图软件《Pixelmator》、一款通过前置摄像头就能浮空“打碟”的DJ软件，以及一款画风相当绚丽的卡通渲染风格开放世界大型游戏。

对，相信大家都看出来了，我们当时所体验的这款大型游戏，其实也正是现在正大红大紫的《原神》。但问题就在于，众所周知，《原神》是在2020年9月28日才开始公测的。那么，为什么我们能够提前玩到尚未发布的新游呢？

答案很简单，因为据我们当时了解，iOS版的《原神》是专门针对iOS 14和A14进行了特别的优化，因此也被选为了全新软硬件平台的“展示程序”，安装到了当时我们所体验的机器上。

某旗舰手机并不太好看的原神帧率曲线

没错，如果你是一位Android机型用户，如果也和我们一样体验过《原神》在骁龙865、麒麟9000机型上都跑不满帧率，以及依然频繁发生卡顿的烦恼。如果你也知道，在那些2K、3K，甚至4K屏幕分辨率的Android手机上，《原神》的真实渲染分辨率甚至还不如在iPhone上默认渲染分辨率高这个事实。那么你或许就会意识到这样一件事，比起Android，iOS似乎更适合玩游戏？

为什么在Android旗舰机型上都依然会发生卡顿的游戏，在iOS上却可以更流畅而且分辨率更高地运行？从这个表面现象，我们似乎可以得出“苹果的设备3D性能更强”的结论。然而，这就是事实吗？

首先从公开的产品数据库中，我们可以很轻松地查到各主流移动芯片方案的GPU算力，以及内存带宽等数据。可以看到，以苹果上一代A13和高通最新的骁龙888为例，A13无论是在内存带宽还是在GPU的浮点算力上，都要落后于骁龙888。

但当我们在3DMARK中查询这两款移动平台的实际跑分时，有趣的事情就发生了。表面上算力更低、带宽更小的A13，却在实际的3D性能测试中获得了完胜。

这意味着什么？道理很简单，那就是虽然苹果的GPU硬件规格未必是最强的，但他们显然有着比其他厂商效率要高得多的软硬件结合机制。而这种“机制”，其实就是苹果自研的图形计算API——Metal。

2014年，苹果首次推出了自研的Metal图形应用接口技术。与当时移动端流行的OpenGL ES接口相比，Metal的优势则非常明显。一方面，它从一开始就考虑到了对多核CPU的支持，能够让大型3D游戏更好地同时使用多个线程进行运行；另一方面，它赋予了3D程序比过去更高的权限，让它们在很多时候甚至不需要CPU的参与，可以直接对GPU进行操作，从而大幅降低图形渲染的延迟。除此之外，Metal API还直接融入了通用计算功能，这使得开发者可以在3D游戏里让GPU负担一部分物理碰撞与粒子特效之类的加速运算，甚至可以支持光线追踪效果，而无需额外的API或者硬件。

最为重要的是，Metal是苹果自研的软件接口，所以当它作用于同样是苹果自研的A13、A14、M1等芯片时，本身就意味着更彻底的优化、更底层的硬件操作，以及更高的运算效率。

我们所用的办公PC的显卡驱动信息

相比之下，虽然如今Android手机，甚至Windows电脑都拥有性能更强的硬件。但它们使用的接口却并非出自Intel、AMD、NVIDIA、高通，或三星这些芯片厂商之手，而是源于科纳斯组织（Khronos Group）或微软这样的“第三方”软件开发者。

很显然，这本身就会造成技术上的隔阂，并使得这些通用图形API为了追求更广泛的兼容性，无法做到专门针对某一家、或者某一款图形处理器的硬件架构进行深入优化。最终便造成了iPhone与iPad上的GPU理论3D性能虽然未必很高，但实际游戏体验却要反超其他竞争对手的现象。

很显然，独家且先进的软硬件技术，是苹果iPhone和iPad能够实现更高游戏性能、更多游戏特效的基础。然而这些顶多只能说为iOS上的大型游戏铺平了技术道路，众所周知，机能更强的游戏设备从来都不一定就会获得更多的游戏支持。这一点，苹果显然也心知肚明。

正因如此，他们一方面持续研发自主架构的处理器，并不短升级Metal API和相应开发工具的效率。但另一方面，苹果对于自家软件生态的建设，可能才是造成iOS游戏体系如今体验领先的关键因素。

苹果App Store的首页推荐

如果大家平时有同时使用iOS和Android的设备可能就会注意到，这两大移动操作系统在内置软件商店界面上还存在着巨大的差异。首先，苹果方面的运营人员会不定期地撰写博客式的文章，发布在App Store的首页，它们有的是实用APP的推荐，有的是话题手游新作的测评，还有的则是节日的问候和生活方式的小建议。这些“首页文章”不仅文笔流畅工整，而且其中推荐的APP也确实普遍质量很高。

但相比之下，无论是Google Play Store，还是国内各大手机厂商自己的应用商城，首页都仅仅只有简单的广告图片，再就是大量应用图标和链接的堆砌，看起来叫人眼花缭乱不说，美观度更是几乎无从谈起。

某知名Android手机自带应用商店的首页推荐

不仅如此，据业内人士介绍，在商业模式上苹果App Store与Android应用商店也存在着很大的不同。最显著的一点，就是我们前文中所讲到，App Store这种“首页文章”是不会向开发者收费的，而是完全基于应用质量和口碑，由运营人员进行自主甄选、测试，并撰写而来。相比之下，Android各大应用商店却常以“首页推荐位”作为盈利的手段，向开发者收费。

设想一下，如果你是一个有追求、想要做出一款出色游戏/APP的开发者。在iOS平台上架，你的应用可能会因为本身优秀的质量获得免费的首页宣传机会；而在Android各大品牌商城上架，如果不愿意付费上推荐位，可能心血就这么白费了。在这样的情况之下，iOS当然能够吸纳更多的优质开发者，为那些小工作室甚至是个人的独立作品提供更多的机会。

如此一来，再加上本就更加出色的软硬件优化能够，苹果成为众多游戏开发者的“心头好”，自然也就不足为怪了。