火的不是直播，而是直播背后的社交

　　在 Facebook 的 2016 年 F8 开发者大会里，Zuckerberg 正式宣布开放 Facebook live 的 API──虽然，目前还不是所有人能用到此功能，但在 Facebook live API 开放后，任何设备都可以用作 Facebook 的视频直播工具。

　　我们不知道为什么 Facebook 一开始不直接向大众开放视频直播，但他们由最初只提供给各种网红直播的 Facebook Mentions，转为向整个社交网络开放，可能揭示了视频直播的流行，其实不因为“网红”，而是因为实时社交。

　　视频直播的开拓史

　　网络直播这玩意由来已久。根据资料显示，史上第一次的网络直播是 1993 年 Severe Tire Damage 现场音乐会，但真正意义上的网络直播平台，是 1995 年苹果合作开发的 Webcast，以及 Real Network 公司(下图)的串流平台 Real Player;后来的 Flash Player 在促进了网络视频的发展的同时，也促进了基于 Flash 的直播视频。可是，尽管串流技术日渐成熟，但由于视频本身需要消耗巨大流量，故此，网络直播一直没有流行起来。

　　到了 2000 年以降，随着光纤宽带网络开始普及，网络直播的条件也开始成熟。由于当时中国的版权意识还不算成熟，在 2005 年，基于 P2P 技术、有侵权之嫌的各种媒体，快速成中国网络视频的主流，并进一步促进了网络直播的兴起;当时有不少人就透过网络，偷看欧美地区的直播体育比赛。不过，虽然当时网络媒体快速崛起，但偏偏国内没有因而出现大量视频自媒体，也没有今天一大堆的网红主播。

　　在差不多时间，YouTube 在大西洋的彼岸兴起，促使美国出现了一堆被称为 YouTuber 的自媒体，而视频分享也成为了最新、最潮的社交活动。不过，无论当时视频分享有多火爆，基于视频的网红不断冒起，但直播仍然没有受到 YouTube 以及大众的重视。直到 2008 年，YouTube 才开始推出了 YouTube live 的直播服务，虽然它在“电子游戏竞技”(esports) 领域算是有点成绩，但一直没有受到一般 YouTuber 的重视，后来更被 The Verge 形容为“灾难性的场景”，就可以看到它当时的处境是多尴尬。

　　视频直播，一直未找到它的爆发点。

　　实时社交网络的出现

　　相比之下，社交网络的发展远较直播更为迅速。互联络发展伊始，由最初的电子邮件 (Email) 、電子佈告欄 (BBS) 到后来的讨论区 (Forum)，其本身就是一个巨大的社交网络。在 1990 年代开始，即时通信 (Instant Messaging) 慢慢流行起来：在上世纪 90 年代，ICQ、MSN 和 QQ 的热度并不逊色于今天的任何一个社交网络;不过，这些即时通信应用尽管有一定程度的多人沟通功能，但我们仍然很难透过即时通信应用结交新朋友，所以原理上它们都不属于现代的“社交网络”。

　　随着 2004 年 Facebook、2006 年 Twitter 等这种能让人在网上结交朋友的“现代社交网络”像雨后春笋一般出现，它们可以藉著互联网，帮助用户结交新朋友，并进一步连结成一个复杂的社交空间。结果在这种“现代社交网络”的影响下，这些老牌社交应用的角色愈来愈不重要……没料到“现代社交网络”坐上王者宝座不久，就遇到即时通信应用的反击。

　　事实上，像 MSN 之类的即时通信应用一直都称不上真正的“即时通信”，因为在前智能手机的年代，我们并不能一直在线回覆，所以史上最多人使用的“即时通信”，不是 MSN，而是 SMS (短信息)：在 2010 年，就有 36 亿人在使用 SMS，占了 2010 年全球 68 亿人口的一半以上。即使到了后来 Whatsapp 快速崛起，也没能成功取代 SMS 的地位。

　　直到 2011 年 Whatsapp 加入了群聊 (Group Chat) 功能后(上图)，它把 Facebook 式的社交网络、与 SMS 式即时信息合而为一，直接促使 Whatsapp 的受欢迎程度突然快速飙升，然后在 2014 年，Facebook 花了 Instagram (10 亿)的一倍的收购价钱，收购 Whatsapp(22 亿)，代表了 Facebook 很明显感受到实时社交应用的压力。随着 Facebook Messengers 和微信相继引入群聊功能，现代人的手机里，几乎每天都会有几个群组的人不断的“交流”，烦得你最终把它们都消音了。

　　现代人的社交网络，已被“实时化”了。

　　直播与社交的交叉点

　　虽然，“视频直播”和“社交网络”两者根本风马牛不相及，但基于直播的实时原则，以及社交日趋实时化，它俩最终走在一起。

　　在 2010 年，当时还在冒起中的 Twitter 一直都苦于所谓的信息量过载而崩溃，出现“推特鲸鱼 (Twitter Whale)”。在 2010 年世界杯足球赛期间，每当比赛直播时，鲸鱼都会出来肆虐。后来就有不少分析就因而指：社交网络的流行，催生了所谓“第三屏” (Third Screen) 的概念：

　　视频直播会产生巨大的社交需求，所以我们需要第三屏来处理社交信息。

　　但出乎意料地，三年后 Twitter 发生了一次著名的崩溃事件，让我们知道第三屏的重点并不是“内容”：在 2013 年 8 月 3 日，日本电视台播放一套 1986 年的老动画：宫崎骏的“天空之城”。当主角最后念出毁灭咒语“バルス”(下图)的一刻，不但“天空之城”被咒语毁掉，就连 Twitter 也受到“史上最严重的咒语攻击” ，“バルス”咒语的信息以最高峰达到每秒 14 万条以上冲击伺服器，流量瞬间急增 7-8 倍(下图)，当下直接挂掉。

　　我们本来以为只有像世界杯这种重要的直播事件，才有如此巨大的社交需求，但“天空之城的鲸鱼”告诉我们：重点不是事件或内容，而是人类往往喜欢在同一个时刻，分享自己对相同爱好的感受。直播视频，只是这种实时社交的一个诱因。

　　早前大热的视频直播应用“17”亦是另一例子：虽然 17 的大热更可能是可能涉及色情内容变得十分红火，但如果单纯要看色情内容的话，“17”的色情内容无论在的画质上还是内容上也远远不如正规的“爱情动作片”，但当网络色情资源如此蓬勃的时候，仍然有巨量的群众涌去围观别人的色情直播。也许正如和菜头所说：“性是第一生产力，无聊是第二生产力，免费是第三生产力”，“17”其实不就是基于色情包装的“实时社交网络”?

　　与“17”差不多时间大热的 Twitch ，是一个游戏直播网站：也是 YouTube 直播游戏频道的强大对手。有人分析 Twitch 的成功功素，而其中两个就是：

　　在同一内容下的多种经验

　　社区和互动

　　看来，人类真的很喜欢在同一个时刻，分享自己对相同爱好的感受。

　　火的不是节目，而是派对

　　YouTube 的消费产品部主管 Manuel Bronstein 在去年曾在 Wired 表示：

　　做视频直播很不容易。一段没经修剪的两分钟视频，很难让人觉得有趣，更不要说是 1-3 小时的直播。

　　Twitter 在 2014 年收购花了 8600 万美元，收购视频直播应用 Periscope。但是这 8600 万美元里面的内容，有多无聊就多无聊：不是怪人在跳舞、就是老外在吃饭。但是，Periscope 仍然可以很受欢迎，用户停滞不前的 Twitter 仍然很花大钱把它拿下。为什么一个无聊的直播视频，也可以吸引几百、甚至几千人围观?为什么一个无聊的视频直播应用，可以值 8600 万美元?

　　那其实是由于直播本身的实时性，用户都在可以在同样感兴趣的内容下，进行实时的社交活动：好的内容，大家可以一起互动;坏的内容，大家可以一起吐槽。内容不重要，视频弹幕才是精华所在：视频直播不是一个“节目”，而是一个“派对”，一群有相同兴趣的朋友，可以同一时间在同一个派对里玩得很愉快。

　　至于为什么要搞这样的一个派对?一点也不重要。