绞杀视频行业乱象,爱奇艺哪里来的勇气?
绞杀视频行业乱象,爱奇艺哪里来的勇气?9月4日午间,爱奇艺突然发布声明,宣布正式关闭全站前台播放量显示,取而代之的是以综合用户讨论度、互动量、多维度播放类指标的“内容热度”,并且还痛斥了一番“唯播放量论”,呼吁全行业达成告别“唯流量论的共识”。
这则声明,好比在中国互联网江湖投入一颗石子,一时间“网生内容流量时代结束、付费时代来临”、“打响剿灭流量造假、刷量行为第一枪”等评论蜂拥而来,在大量的赞许声中,似乎又夹杂着某些人无法言说的忧虑。
流量造假是互联网行业公开的秘密,爱奇艺此时揭开盖子,不亚于打破了某种平衡,同时更像是行使着国内流媒体老大的某种权力。
当然了,在连续打造出多个爆款网综、网剧,及今年3月底成功登陆纳斯达克上市等重大利好加持下,爱奇艺有这个底气和实力。
龚宇的两个“人生9年”!
在“爱优腾”三足鼎立的视频行业,爱奇艺没有经历优酷那种内部的剧变跌宕,也不像腾讯视频一样,含着着金钥匙出生,之所以能以轻盈和自由的身姿跃居老大的地位,创始人龚宇绝对是一等一的功臣和灵魂人物。
这位出生于1968年的北京人,似乎从一开始就注定了与爱奇艺现在最大老板、百度创始人李彦宏的缘分,后者同样出生于1968年,只比龚宇小半岁。
到了1987年,龚宇考入清华大学,而李彦宏则以山西阳泉市状元的身份进入了“隔壁”北京大学。
龚宇可以说是个典型的理工男,喜欢提前做好计划,然后按部就班地去完成。他曾说过,在本科期间就坚定了要创业的想法,不过在此之前他要先读完博士。
于是1987年-1996年整整9年时间,龚宇都留在清华大学,一直到拿下自动控制理论及应用专业博士学位。这段时间,被他称为人生最重要的第一个9年。
而他的第二个9年,开启于1999年。这一年龚博士实现了自己的夙愿,开始创业,创立了大型综合门户网站——焦点网,亲任公司总裁兼首席执行官。
可好景不长,创业第二年就遭遇了全球互联网泡沫的破灭,焦点网无法在资本寒冬中坚持,纵使裁员60%也难以为继,无奈之下,龚宇接受了清华校友张朝阳1600万美元收购焦点网的方案,旋即赴任搜狐网副总裁。
在搜狐,龚宇历任高级副总裁、首席运营官等职,最终成为仅次于张朝阳的二号人物,至2009年离开时,恰好9年时间。
而龚宇在自己人生第二个9年里,很难想到,他在搜狐的同事、领导与自己最终会成为中国网络视频的元老级人物。
比如与龚宇几乎同时加盟搜狐的李善友,2006年离职创办了酷6网,4年后就带领酷6网提前实现独立上市。
更知名的当属古永锵,他在1998年就加盟了搜狐,后来成为龚宇的直属上司,2004年底也从搜狐离职创办了爱奇艺的老对手——“优酷”,并将其发展成中国最大的网络视频平台。
与其说百度找我,
不如说我也在找百度
龚宇回忆说,第一个九年是学生时期,让他对清华建立了深厚的感情;在搜狐的第二个九年,则帮助他确立了做事风格。
而他与李彦宏真正的交集,就是2009年冬天,风头正盛的百度在创业元老任旭阳的牵头下创建了“奇艺”,并且获得了Providence 5000万美金注资。
开年进入2010年,任旭阳立马找到从搜狐离职的龚宇,并向其推销“hulu模式”(不做UGC内容,只做长视频和专业内容并免费给用户看,以广告为盈利方式)。重邀之下,龚宇正式出任奇艺CEO,而李彦宏担任董事长,两者开始了八年的互相支持和陪伴。
实际上,野心勃勃想做大视频业务的百度,前后共计为奇艺CEO一职圈定了100多位候选人,最后选定龚宇,还是因为李彦宏一眼认定“龚宇最符合创业型公司CEO的标准”。
同时,龚宇事后也坦承,虽然双子座的自己由于追求完美,遇事容易纠结,但在牵手百度这件事上,却没有丝毫犹豫,并直言“与其说是百度在找我,不如说我也在找百度。”
在奇艺,龚宇拉开了人生第三个9年的序幕。2011年底,龚宇推动了奇艺的品牌升级,打出了“爱奇艺”的品牌名称和logo,仿佛要以全新的面貌迎接已经开打的视频王者之战。
彼时,华兴资本董事长兼CEO包凡正在主导视频行业老大优酷与爱奇艺进行合并,他认为优酷有优势,而爱奇艺有百度方面的资源,而且古永锵与龚宇本就是搜狐同事,如果两家能够合并,视频行业大局将定!
其实,这也是龚宇心中所想。爱奇艺吞下优酷,不仅是壮大爱奇艺规模的捷径,更主要的是能一步到位,使百度在“搜索”之外,构建第二个优势核心业务——“视频”,这当然也是李彦宏乐见其成的。
然而,所有的设想,在2012年植树节当天,古永锵决定以股票交换的形式与当时的老二土豆合并时化为泡影,完成这笔10.4亿美元的交易后,两者占据了35.5%的市场份额,比第二名高出22.2%。
爱奇艺陡然之间压力剧增,除了优酷土豆,还要面对PPS、酷6、腾讯视频等多方的竞争压力。战略设想落空的龚宇,找到包凡一起喝酒,后者又建议爱奇艺可以退而求其次去收购PPS,如此方能与优酷土豆匹敌,龚宇答应了。
于是,在2013年5月,百度斥资3. 7亿美元收购PPS,实现PPS与爱奇艺的合并。再不久,优酷被阿里巴巴收编,加上血统纯正的腾讯视频,中国网络视频行业又成为“BAT三分天下”的格局。
依赖技术、独立发展,
爱奇艺的爆款秘诀!
通过三年时间站稳脚跟、稳固规模的同时,爱奇艺也开启了爆款之路。
2013年,依然处于亏损状态的爱奇艺,尚没有批量自造爆款的实力,但在龚宇的坚持下,他们确立了选择爆款和引入爆款的战略。典型手笔,便是爱奇艺在众多电视剧中,选择了由金秀贤和全智贤主演的都市穿越剧——《来自星星的你》,该剧随后取得了全网60亿+的播放量,获得了极大成功。
龚宇曾回顾说:“后来想想自己都挺害怕的,比如说花八千万买一个节目,买一个剧,最后只挣了一千万。但再想想,也许可以节约后面的两个亿、三个亿。你当然要记住这个教训,但同时,不能因这个教训刺伤自己,后面不敢干大事。”
而支撑龚宇敢于大胆冒险的,源自于他对技术的坚持与信任。爱奇艺曾说自己是一家技术公司,且内部有一条48%的红线,即当技术人员在公司的占比低于48%时,其他非技术岗位将暂停招聘。
龚宇本人一开始并不看好《来自星星的你》,但在平台技术分析的结果面前,他选择了沉默和信任,他说“我很庆幸当时我没发言”。日后一系列的事实证明,爱奇艺倚重技术并相信技术的正确性。
几乎同时,爱奇艺又先后从湖南卫视和浙江卫视手中,拿下了6档综艺节目的独家网络版权,如《爸爸去哪儿》第二季和《奔跑吧兄弟》等新兴综艺,及《快乐大本营》、《天天向上》等老牌王牌节目。
在这一过程中,爱奇艺形成了与爆款挂钩、与大娱乐挂钩的最核心发展战略,并立马在2014年开启了自制爆款的节奏,这年马东与蔡康永、高晓松打造的《奇葩说》上线,成为一代网综的标杆,除了播放量、话题度和高达9.1的豆瓣评分或口碑外,它还为爱奇艺趟出了自制爆款的核心思路。
按照这一思路,爱奇艺又先后自制了《爱上超模》、《偶滴歌神啊》、《我去上学啦》等节目。
到了2017年和2018年,爱奇艺打造网综超级爆款的造诣到了登峰造极的地步。去年夏天的《中国有嘻哈》,以及今年初的《热血街舞团》、《偶像练习生》,成为了对手只能膜拜、仿造的经典综艺。
与此同时,在自制网剧方面,凭借冠绝今年暑期档的《延禧攻略》,一下子抹平了与推出《白夜追凶》的优酷的距离。
当然,如果说爱奇艺制造爆款的核心秘诀只是依靠技术能力和战略眼光,多少有些牵强,毕竟优酷、腾讯视频,乃至B站等,几乎所有竞争对手都拥有强大技术实力。
进一步解放爱奇艺爆款生产力的,应当是其体制——在2018年3月底上市之前,爱奇艺是其中唯一一家独立发展的公司。
独立发展,一方面意味着爱奇艺拥有更大的生存压力,能够激发内部的危机意识和能动性,另一方面,也减轻了背后金主的束缚与干扰。
例如,龚宇能够依据判断,快速自行成立“新业务拓展事业部”,在PC业务和广告模式风生水起的时候,就开始秘密摸索移动端和会员收费方面的业务。要知道,爱奇艺是所有玩家中,最早上线iPad客户端,也是最早开启付费会员模式的排头兵。
在今年3月登陆纳斯达克的招股书中,爱奇艺就披露其付费会员人数,已经达到6010万人,如今半年过去,这一数字肯定又有所增长。
而且,爱奇艺来自会员的营收,早在2两年前就几乎与广告营收持平。而这一点,才是龚宇敢于率先站出来向“数据造假、刷流量”等行业乱象说不的底气。
这也折射出,爱奇艺似乎已经确定了将“自制或引进爆款-吸引用户-扩大付费用户群-平台盈利”作为平台盈利的主要模式,逐步摆脱“用免费观看+向品牌收广告费”的简单粗暴,从而夯实爱奇艺的竞争生存能力。
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