百度IDL兴衰,人才流失下的吸引力何在?
百度IDL兴衰,人才流失下的吸引力何在?人工智能时代的竞争,一定程度上也是人才的竞争,对于想赢在AI跑道上的百度来说更是如此,但如果留不住人这个就有点略显尴尬了。
7月24日凌晨四点多,徐伟发了一条朋友圈,宣布从百度离职开启新的旅途,这位前百度深度学习研究院(IDL)杰出科学家下一步动向是要投奔自己老朋友余凯的公司,担任地平线的General AI首席科学家,在硅谷建立General AI Lab,做通用人工智能的研究。
徐伟的离开可以说百度又折了一员AI大将,百度研究院目前下设五个实验室,分别是深度学习实验室(IDL)、大数据实验室(BDL)、硅谷人工智能实验室(SVAIL)、商业智能实验室(BIL)、机器人与自动驾驶实验室(RAL)。
在2018年1月18日,百度研究院宣布设立商业智能实验室(BIL)和机器人与自动驾驶实验室(RAL),同时引入了Kenneth Ward Church、浣军、熊辉三位人工智能领域科学家,以补充人才不断流失造成的供血不足,加上新任院长王海峰、资深科学家徐伟以及李平、杨睿等技术高管,新的面貌曾被百度称为“百度研究院史上最强阵容”。
如今徐伟离开后找谁补上这个阵容的空缺,百度研究院会不会就此拆解IDL并入大的技术架构体系成为一个值得关注的点。
徐伟在百度的主要贡献是什么?公开资料显示他是在2013年9月加入百度深度学习研究院的,后来成为了百度异构计算团队的主要负责人,其中一个贡献是研究异构分布式深度学习系统 PaddlePaddle,这是国内第一个机器学习开源平台。
PaddlePaddle平台的开发与应用源自于 2013 年百度深度学习实验室创建的 “Paddle”。当时的深度学习框架大多只支持单GPU运算,对于百度这样需要对大规模数据进行处理的机构远远不够,极大拖慢了研究速度。百度急需一种能够支持多GPU、多台机器并行计算的深度学习平台,这就促使了Paddle的诞生,自 2013年以来,Paddle一直被百度内部的研发工程师们所使用,而Paddle的核心创始人正是徐伟。
在今年7月份举办的百度开发者大会上,百度AI技术平台体系(AIG)负责人王海峰还曾重点介绍PaddlePaddle3.0核心框架的升级,这个平台对百度想要打造的云端全功能AI芯片“昆仑”也有着举足轻重的影响。
长期以来,百度以“重技术”的标签立足于开发者江湖,旗下聚集有上万名工程师,李彦宏也多次公开强调,“互联网发展到今天,百度的灵魂始终没有改变——技术创新永远是我们的核心驱动力”。阿里重运营,腾讯重产品,百度重技术曾是一种大致印象分割,也是百度持续吸引优质技术人才的源源动力。
追溯起来,百度深度学习研究院算是整个百度研究院体系的前身,也是百度布局AI赛道拉拢顶尖人才的窗口。早在2012年底的百度年会上,李彦宏透露百度将在2013年建立一个专注于深度学习技术的研究院——Institute of Deep Learning(简称IDL),于是2013年1?,百度深度学习实验室(IDL)就宣布成立了。
李彦宏曾对此寄予厚望,亲自挂帅当院长,任命余凯为副院长。2013年9月,前Facebook资深科学家徐伟与前AMD异构系统首席软件架构师吴韧先后加入百度深度学习研究院,后来包括张潼、黄畅、倪凯等技术大牛都陆续加盟,对人才的吸引力越滚越大。
2014年~2015年,百度AI人才聚集曾达到一个盛况空前的状态。2014年1月,深度学习研究院(IDL)开始推出“少帅计划”,针对30岁以下的优秀人工智能技术人才的甄选和培养,首批“少帅计划”设有9个名额,入选“少帅计划”的人员可直接拿到百度T9至T10的职级,年薪百万元人民币起步,2015年,百度少帅计划代表人物顾嘉唯加入百度IDL实验室,但一直以来少帅计划其他成员很少披露。
2014年5月一个重要人物加入,就是世界顶级人工智能专家吴恩达宣布出任百度首席科学家,全面领导百度研究院,同时宣布硅谷AI实验室(SVAIL)正式成立,这对中外AI人才的吸引形成一种号召力,将研究院推向一个发展高点。
SVAIL在美国也吸引了 一批AI顶尖人才,当时百度硅谷人工智能实验室拥有约50名机器学习研发人员,曾经的直接领导人是Adam Coates,曾是吴恩达的博士生,SVAIL在美国聘请了硅谷一流的计算机、数学、物理学等众多领域顶尖科学家很多出身于斯坦福大学、UC伯克利和卡耐基梅隆大学等名校的教授级人才,也有从英伟达、谷歌等企业挖的人才,而据了解,约从2016年6月开始,陆续有一波研发人员离开SVAIL实验室,百度硅谷AI实验室主任 Adam Coates也在2017年9月离开,换血频繁不亚于国内。
2014年7月,百度成立了大数据实验室(BDL),在北京、深圳和硅谷分设办公室,百度研究院形成规模雏形,三大实验室中美联动呼应。2015年6月,吴恩达的好朋友前NEC美国智能图像研究院负责人林元庆也加入百度任深度学习实验室主任,不过后来吴恩达离职后担任了一段时间百度研究院院长最终被王海峰接了棒。
2016年到2018年,百度研究院陆续发生的人才流失成为业界调侃的梗,不完全统计高达数十位,盛况不再滑坡明显,百度似乎并没有把这些人才的优势得到很大的发挥形成助力,很多人基于百度这个跳板倒是有了不错的发展,百度最终成为了业界的黄埔军校,倒是为行业输出了一批弄潮的AI创业者,AI技术大神陆续离开是公司文化原因还是派系斗争导致成为了业内捕风捉影的观点。
另据知情人士分析IDL可能成为一个过渡品,如今技术大神近乎走空,目前王海峰领衔的百度AI技术平台体系(AIG)已形成主导地位,主要任务是推进百度AI技术的商业化,不能很好商业化变现的研究可能会面临削弱的处境,毕竟,百度IDL不是一个纯粹的研究型机构,它隶属于企业的一部分。
而对于技术人员来说或许会有种惺惺相惜的吸引力存在,如果标榜以重视技术立足的百度不断失去对高端技术人才的吸引力,无疑会是一种隐性的打击。
以王海峰为代表的AI隐形部队相比较在曾被行业热捧的研究院众人,一度非常低调,甚至让人难以唤起太多的记忆和联想,但这位新的AI技术体系负责人、新晋Estaff成员兼管百度研究院院长如今已成为谈百度AI绕不过的一个名字。
作为百度内部火速崛起的资深老员工,技术内院的扫地僧,王海峰能带领百度研究院走向何方开始变得有趣了。
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