Omar Hamoui：成功创业者的历程

　　本文作者Omar Hamoui 是一位连续创业者，他的创业项目植根于数字移动科技产业，有的成功了，有的则没有。他之前创办并运营者软件咨询公司Vertical Blue，接着又搞了个移动照片分享公司 GoPix In 以及移动照片分享社交网络平台 Fotochatter。

　　接下来，AdMob 出现了。这是经由 Hamoui 创办并由他作为 CEO 运营管理的，这是最早一批移动广告平台，也是当时规模最大的一批平台之一。当时这家公司吸引了史蒂夫乔布斯，他在2009年有意收购这家公司，但是 Hamoui 最后还是拒绝了，因为几个月后出现了更好的报价。Google 以 7 亿 5 千万美金将Admob 收购。Omar 现在是位于加利福尼亚州的红杉资本风投公司的合伙人，如今的他专注于移动科技产业的投资项目。本文是采访稿。

　　成长经历

　　Newnham: 介绍一下你的成长经历吧！

　　Hamoui: 我在加利福尼亚中部长大，本来计划成为一名医生，这本来是我自己的人生规划，但在六年级之后，我们全家搬到了南加利福尼亚，最终在 UCLA 学了计算机专业。我发现我真的很喜欢工程技术以及这个课程下的商业运作内容，于是，我开始逐渐调整了自己的人生规划与方向。

　　也就是在那个时候，互联网产业开始起飞。我是在 1998 年从 UCLA 毕业的，所以在我大三大四的时候，所有具有「疯狂想法」的互联网公司都相继成立，比如 Amazon 和 Google。我见证了一切，读了所有与它们有关的新闻，这个时候我开始真的感兴趣将「数字科技」和「商业」结合起来的这个新兴领域了。

　　两次创业

　　Newnham: 当你还是孩子，第一次体验到数字科技是什么时候？你们家里有电脑吗？

　　Hamoui: 我的第一家公司是创办于 1998 年，它的名字是 Vertical Blue，我们专门为其他公司提供软件开发方面的咨询服务，更具体点就是网站建设和 Flash 制作。

　　当我还是小学三年级还是四年级的时候，我的爸爸给我买了一台 Apple II 电脑，我特别喜欢这份礼物，一直是在上面玩儿游戏，直到我到了高中高年级，我才开始学着去编程。也正是因为这份兴趣，我才在 UCLA 选了计算机专业，我很快意识到自己另外一个更加大的渴望：我想要运营自己的公司。当时我已经是大三大四了，我已经开始获得大量的订单，所以我开始从身边的朋友招聘一些人来帮我做事，最后组建起了一支 20 多人的团队。

　　Vertical Blue 到了 2001 年的时候做不下去了，因为当时互联网泡沫破裂了，很多客户都无法经营下去，所以我们的业务急剧下滑。最后，我加入到了 Sony Pictures，一年之后，我们在公司内部发现了这样的产业报告：手机照片的数量将超过数码相机。这让我们非常的兴奋，因为我们意识到了手机照片将会变得前所未有的重要，但是目前市面上没有任何软件或者服务是为它们而写的，所以，我和我的几个同事从公司离职，创办了 GoPix 公司，专门为塞班手机开发软件，因为塞班是当时市面上唯一让你获取到照相机 API 接口的。

　　我们简单地开发了这样一款照片分享应用，你还能在上面添加音频，在浏览器上实现回放。这些功能非常酷，而且软件使用设计上面也非常简洁，但是我们遭遇到了软件派发的严重问题。因为你在当时如果想要让软件顺利派发出去，你要么跟电信运营商进行合作，要么跟手机厂商签署协议。我们是一个三个人的小团队，哪个渠道都搞不定，而且我们在当时完全没有人际资源，我甚至不知道什么叫融资。所以我们仅仅做了一年多的时间就放弃了，因为我们实在没有办法让很多人的手机上装上这款软件。

　　在 GoPix 之后，我做了 5 个月的软件咨询服务，也就是在这个时点上，社交网络开始走红，我开始反思 GoPix 上所发生的一切。那个时候 Facebook 还没有出现，但是已经有 Friendster 和 linkedIn 了，当时我忽然有这样的想法：「也许我不应该把注意力放在软件本身，我应该打造一个移动网站服务，让人们能够通过自己的网络社交圈子来分享自己的照片！」在这样的想法之下，我开发了一款名叫 Fotochatter 的社交网络平台。

　　这是围绕着照片的数字移动社交平台，但是它更优秀，人们可以在上面交朋识友，可以发布照片，可以传简讯给自己的朋友，还存在相互跟随关注的机制。这一切都设想的特别合理。但是我当时还是有一些顾虑：我会不会再次陷入到同样的循环当中？每一次都是在创业和上班之间来来回回跳跃。也许这一次我需要做出一些不一样的事情出来，也许我应该去拿个 MBA 学位，我觉得这门专业可以让我在创业的路上走得更远，并且能给我带来额外的收入。所以我去了沃顿商学院。

　　我在上学的第一年同时也开始继续创业历程，但是遭遇到了跟上一次同样的问题。Fotochatter 在全球范围内只有一万九千名用户，它并没有如我所期望的那样快速发展。整个网站是基于 WAP，所以我觉得当时最好的选择就是打广告了。我试着去做网络广告营销，当时除了 Google 没有其他选择，我以单次点击 30 美分的价格让人们到访我的网站，然后在这个网站上我设计了一个非常缜密的流程，一步步教会人们如何转向移动互联网，如何使用我所开发的移动站点，然后他们就可以转向这个站点，开始使用我的服务。

　　结果不尽如人意。单次点击 30 美分，大概只有 1% 的人愿意前往移动站点注册成为用户，这也意味着我的单个用户获取成本是 30 美金，他享受的还是一款免费的服务！这太不划算了！很快，我开始调整思路，在其他网站上打起广告，目标受众也更加明确，就是科技发烧友和资深网民。当时有很多讨论组和 BBS 讨论版都是在谈 WAP 的应用以及广告营销，思路的调整让流量有了一点点的起色，但是还是不令人满意。最后我终于醒悟过来：最难的部分并不在于获取点击量，而是如何实现从网页到手机的跨越，也就是提升转化率！

　　所以我决定我应该在手机网页上进行广告宣传，但是当时根本没有这样的地方。我还寻找了有没有一些资源让我可以进行自助服务，但是也没有。所以我决定直接在某个移动站点上打广告是最好的选择。我试着找了一些网站，只有一个网站似乎流量不错，它就是 GetJar，这是我第一次在移动互联网上投放广告的地方。

　　GetJar 来自东欧，我给他们发送邮件，询问他们我是否可以在你们的站点上投放广告，他们回复道：「好啊，虽然之前没有人这么做过，但是我们欢迎啊！」我说，我可以按照单次点击付 1 分钱的价格给你付费。很快，我就从他们那里获取到了大量的流量，这一次可不是 1% 的人注册了，而是 10%。单次点击 1 分钱的价格，再加上 10% 的转化率，使得我的用户获取成本从原先的 30 美金降低到了 10 美分。

　　我当时的想法是这样的：目前我有两条路。要么，我就尽可能地利用这个优势，不断地扩大我在移动互联网上的用户基数；要么，我可以成为第一个让这个市场变得有效率的先行者！因为，根据我的观察，目前互联网上出现的很多机会，以及在商学院所展开的很多次讨论，如果一个人能够成为第一个让这个市场变得有效率的人，那么他就会占有非常广阔的盈利空间。于是，这一次我再次找到了 GetJar，问他们：「如果我现在反过来卖广告给你，因为我觉得这市场上应该有不少像我这样的人，我是否可以从中拿到提成呢？」他们回道：「当然。」

　　在那个时候，我根本不知道什么是广告营销联盟。我当时只是将它看作是一个广告界的「eBay」而已，并不知道这个广告网络已经存在以及它是如何运作的。我当时自己开发了一款自助服务系统，人们可以在 GetJar 和 Fotochatter 上面购买广告。在这个系统中，人们还可以自己注册拥有自己的 WAP 站点。这是我 2005 年读商学院的时候顺手做的一个副项目。在我商学院一年级的时候，九月份，我开启这个项目，12 月份就对外发布，事实上，AdMob 的雏形是在三个月的时间内完成的。

　　Admob 初次投放到市场！

　　Newnham：第一次发布之后反响如何？一些移动站点的站长是不是迅速理解了这个产品背后的意义？

　　Hamoui: 之前因为我的创业经历，我有几个移动互联网公司的朋友，我给他们发去了邮件，让他们先行体验。其中之一就是 Russel Buckley，他最后也成为了 AdMob 的第一位员工。

　　让我们把时间往回倒一些。我不是之前搞了好几家公司都没搞起来嘛。所以，在我真正开始为 AdMob 写代码之前，在我跟 GetJar 进行二次接触，他们同意我从中收取佣金之后，我找来了一位我的朋友 Ian McCarthy 询问意见。他当时是在一家 Orb Networks 的公司工作。Orb 有一款软件，能够让媒体文件从电脑导向移动设备或者笔记本，正因为这样一项功能，让我觉得他们的目标受众首先是有手机的人，其次他们存在数据连接的需求。于是我就问 Ian：「我现在手里有这样一个系统，你可以在移动互联网上打广告，这样那些拥有手机，还存在数据传输需求的人都会看到这些广告，你愿意不愿意试着投放一下？」他回应道：「为什么不呢？」

　　所以我们发布 AdMob 的时候，我们兜里已经装了他预存过来的 1000 美金，广告很快上线。这个广告在 2 天时间内就把 1000 美金给花完了，价格是单次点击 2 到 3 美分，这在当时来说真的是非常便宜的价格了，但是架不住从 GetJar 和 Fotochatter 过来的流量太大。用户从来没有在手机上看到过广告，对于他们来说这一切都是新鲜的。

　　其他的一些广告商也开始注册，也是完全自助式的。我记得当时我给我的妻子这么说道：「如果这个平台在上线一个星期内有两到三个人注册的时候能把信用卡的信息填写进来，那么我们是真的抓住了一次前所未有的机遇。」那个星期的最后一天，我收获了五位用信用卡关联的用户，我兴奋极了。

　　现在看来这一切也许有点儿大惊小怪，但是在当时来说，一切都是这么新鲜。有很多人都不相信眼前的一切。因为如果你把 50 美金存到这个系统里，然后你点击「开始」这个按钮，你的广告立刻上线，你可以看到所有数据都动了起来，你的钱也许就在 20 分钟内就全部流完了，或者情况好一点 10 分钟就没了。很多人觉得这一切都是我作假的，只是为了骗他们的钱。但是如果看一下网站后台的登陆日志就会发现，用户真的是因为广告而汹涌而来。

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